Samuel Gunawan menyelesaikan gelar M.A. di bidang linguistik dengan titik berat pada bahasa dan budaya di University of Michigan, Amerika Serikat (1985), lalu memperdalam minat dan kepakarannya di bidang bahasa, teks, dan budaya di Macquarie University, Australia (1988) dan University of Missouri, Amerika Serikat (1989).

Dia memperoleh gelar doktor di bidang Pendidikan Bahasa dan Sastra di Universitas Negeri Surabaya (2012) dengan desertasi berjudul “The Power of Persuasive Text-building in Barack Obama’s Presidential Campaign Speeches”.

Dia mengajar di Universitas Andalas dari tahun 1981 hingga 2001.

Sejak 2001, dia bergabung sebagai dosen tetap di Sastra Inggris, Universitas Kristen Petra, Surabaya. Bidang penelitiannya meliputi Rhetoric serta Communication Arts.

Di waktu senggangnya, dia suka menikmati keindahan bunga-bunga segar. Bunga kesukaannya adalah anggrek.